Štapići od prirodnog uglja su najstariji materijal za skiciranje i crtanje na svetu. Sivkasto-plava nijansa nežno klizi po papiru, lako se trlja i razmazuje i može se bez poteškoća obrisati i više puta preklapati. Njihova plavkasta nijansa oduvek je fascinirala, čak i kod starih majstora. Ugljene olovke ostavljaju mnogo crniju liniju. Komprimovani ugalj sa čađom i glinom daju ugljenim olovkama njihovu duboku crnu boju i mogu se proizvoditi u različitom stepenu tvrdoće.